Parmi celles qui nous entourent, certaines plantes sauvages sont naturellement présentes sur notre territoire, sans y avoir été amenées par l’Homme : ce sont les plantes indigènes. D’autres plantes ont été introduites volontairement ou accidentellement par les humains en dehors de leur milieu naturel. Ce sont les plantes dites exogènes ou exotiques.

L’immense majorité des espèces introduites, en particulier celles introduites volontairement, sont bénéfiques pour l’humain. Mais une petite fraction est capable de s’échapper des lieux où elles sont cultivées (jardins, parcs, …) et peuvent se reproduire de façon autonome dans d’autres lieux. On dit alors qu’elles sont naturalisées.

Aujourd’hui en France, sur un peu plus de 6 000 espèces végétales, on compte environ 5 300 espèces indigènes et un peu plus de 700 espèces exotiques naturalisées. Parmi ces 700 espèces naturalisées, un peu plus d’une centaine d’espèces sont considérées comme invasives. Cela signifie que ces espèces sont dans une dynamique d’expansion rapide et forment localement des populations très denses qui ont différents types d’impacts : environnementaux, économiques et/ou sanitaires.